lunes, 9 de mayo de 2016

Review: Portátil ASUS Zenbook Pro UX501JW

Nuestra segunda review de equipo portátil responde, una vez más, a los "chollos" de Amazon reacondicionados, que nos ha brindado la oportunidad de echarle las manos encima a este equipo por un precio de derribo.

Tras estar meses sin portátil por un error de Acer, finalmente, encontré dos ejemplares de este ASUS Zenbook Pro UX501JW en Amazon, a 643€ (609 tras el cupón, que fue justo lo que me reembolsaron a la fuerza por mi antiguo portátil). Para justificar estos 640€ como "Precio de escándalo", pasamos a dar la información general: el equipo dispone de un procesador I7 de 4ª generación y alto rendimiento, un I7 4720HQ (4 núcleos físicos, 8 lógicos, a diferencia de los 2/4 que ofrecen los procesadores de gamas U, H y M[ej: I7 5500u], que en realidad serían I3 de sobremesa). Lleva 8G de memoria RAM DDR3, 1T de disco duro a 5400 y 128G de SSD.  Incorpora también una tarjeta gráfica GTX 960m DDR5, lo que debería permitir mover aplicaciones de diseño y edición de video no intensivas con fluidez, y juegos de PC modernos de forma cómoda y fluida.

Presentación
El equipo llega en una caja enorme que, a su vez, incorpora dentro una caja mediana, en la que además del PC se encuentra un maletín para su desplazamiento y un manual de instrucciones para una impresora (asumo que en algún momento se vendía junto a dicha impresora, y al estar sin ella pasó a "reacondicionado". Una vez desembalado vemos que el matín es bastante elemental, pero aún así resulta de agradecer. El equipo muestra un chasis completo de aluminio, y un diseño que es un plagio abierto del MacBook Pro. Esto lo considero neutro: a mí en general me parece bastante elegante, pero habrá quien no le guste la similitud. Como el mac, es un equipo MUY fino, con unas dimensiones de pantalla de 15,6" y un peso de 2,1 kilos. Al tocarlo está frío, por lo que ya vemos de primera que es aluminio y no plástico imitándolo, lo cual es de agradecer.

El teclado, en mi caso, es alemán, supongo que en parte por eso el precio, aunque no supone ningún problema salvo que necesites mirar dónde están las teclas; es decir, una vez que configuras el sistema operativo en el primer encendido, pondrás región españa y el PC automáticamente dirá que entre las telcas T y U, hay una Y, aunque el teclado, por ser alemán, tenga una Z en su lugar. Dicho de otra forma, esto sólo afecta al dibujo de la letra sobre la tecla.

En este aspecto, se lleva un 7,7 / 10.

Equipo (exterior)
A parte del ya nobrado chasis de aluminio, encontramos una pantalla en calidad 1080, que se traducirá en pros y contras: a diferencia de los clásicos portátiles en 720 /768 (HD), el 1080 estaba originalmente pensado para pantallas de mayor tamaño, como las de 22-24 pulgadas. Esto se traduce en que, por defecto, Windows traerá activada una opción para cambiar la proporción de las letras de las aplicaciones, ya que en 1080 se verán muy definidas, pero también bastante pequeñas en un panel de 15,6". Nuestras opciones pasan por acostumbrarnos a dicha opción o acostumbrarnos a una letra más pequeña. Yo aún no lo he decidido, la verdad.

Encontramos también un sistema de audio etiquetado como "ICEpower Bang & Olufsen Technology, que suena muy elegante. A la hora de la verdad, sin embargo, deja mucho que desear. Distorsiona los tonos agudos y los graves, por lo que puedo decir que quizá sea algo mejor que el altavoz del portátil promedio, pero desde luego no es destacable. A mí no me gustaría que etiquetasen mi sistema de audio en una zona tan visible siendo tamaña porquería.

EL touchpad, además, es mediocre: si lo comparo con cualquier Acer que haya pasado por mis manos, o incluso con los viejos Toshiba Satellites de mis abuelos, puedo decir que cualquiera de ellos reaccionaba como mínimo igual de bien; en el caso de los Acer, estoy seguro de que reaccionaban mucho mejor. Se aprecia un cierto retraso entre el trazo en el touchpad y el movimiento en la pantalla, lo cual es bastante molesto.

Encontramos también los clásicos puertos USB, thundervolt, HDMI, tarjeta SD y un jack de audio único (micro + casco). Además, el maletín del equipo incluye una buena serie de adaptadores, de HDMI a thundervolt por ejemplo. En general, en este aspecto el equipo está bien suplido.

El teclado es absolutamente normal y corriente. De hecho, me recuerda a mi antiguo Acer, que después de 4 años funciona perfecto, aunque algunas teclas se van notando algo más "blanditas" que otras, lo cual es en realidad lógico y razonable.

La ventilación, por otro lado, es MUY deficiente, ya que las únicas rejillas de entrada y salida de aire parecen estar juntas, y además en una zona bastante restrictiva: justo debajo de la pantalla.

En conclusión, aunque me encantra el chasis de aluminio y la pantalla es bastante buena, creo que el audio y sobre todo la ventilación, son injustificables en un equipo que se vende bajo la premisa "Premium", así que le doy un 3,4/10.

Equipo (interior)
Como ya comentamos al principio, el punto fuerte del PC es el hardware, con la presencia de 8G de RAM, un procesador con 8 nucleos lógicos y una GTX 960m. Para hacernos una idea, cualquier equipo con unas piezas semejantes va a ir sí o sí con su etiqueta "Gaming" en el nombre y su consecuente sobrecoste: hablamos de equipos de entre 950€ y 1200€ fácilmente.

La inclusión del SSD, además, hace que el equipo encienda y apague en cuestión de segundos: Encenderlo, iniciar sesión y abrir un .doc probablemente tome unos 15 segundos, lo cual es una cifra magnífica. Hoy por hoy ya no es una necesidad, pero también merece la pena destacar que el equipo viene con Windows10 incluido.


En este aspecto no hay mucho que cuestionar: el equipo incluye hardware equivalente al que podría tener perfectamente otro que lo doblase en precio. Le doy un 9,5/10.

Batería
 Encontramos una batería capaz de sobrellevar muy bien la actividad del equipo, llegando a estirarse hasta a 8 horas bajo consumo muy medido o 2 horas bajo uso intensivo. De nuevo merece la pena comparar con la de los equipos gaming, que por lo general dura 3 -5 horas como máximo bajando todo lo posible de bajar.

El PC se ventila muy mal, con lo que en cuanto le metamos trabajo minimamente exigente comenzaremos a ver cómo sube la temperatura. Esto se magnifica cuando vemos que la batería no es extraíble, por lo que, con el tiempo, sufirirá más de lo que sufriría una que extrajésemos cuando no nos hiciese falta.

Si bien me gustaría que aguantase aún algo más, como la del Acer que me fue "arrebatado" y que duraba incluso algo más de 10h, no se puede decir que esta sea para nada mala, y también recordamos que este equipo es muchísimo más chupón que el antiguo Acer, con procesador de gama "u" de bajo consumo y gráfica GT de rendimiento muy inferior. Es decir, a la hora de comparar, esta batería dura un poco menos pero lo hace con piezas muchísimo más exigentes. Le daría un 10 si fuese extraíble, pero como no lo es se queda en un 7,5/10.

Conclusion 
El equipo parece diseñado más con la premisa de vender una maquinaria muy potente y con cierto aire pretencioso (recordemos la firma del audio en la parte más visible del equipo), afirmación que de alguna forma se ve reforzada al ver cómo el diseño plagia a los equipos de mac. Esto da pie a que se hayan descuidado los "detalles que no venden", como son el touchpad, la ventilación o el audio, cuya calidad está a años luz de la que destila por ejemplo el hardware.

Con todo,  si tenemos en cuenta el precio al que ha sido obtenido,  son problemas menores que se pueden soportar. Estoy seguro de que, hoy por hoy, el PC podría venderse de segunda mano a más de 850€ en cuestión de horas, por lo que incluso con los poblemas que hemos mencionado seguimos hablando de un equipo completo y potente, una ganga a la que hemos tenido la suerte de poder echarle la zarpa a tiempo.

viernes, 6 de mayo de 2016

[Review] Dark Souls: Prepare to Die Edition

Nuestra segunda review de videojuegos va a ir para el clásico Dark Souls (aprovechando estas fechas, en las que la tercera parte de la franquicia acaba de ser estrenada). Dado que el juego lo adquirí en Steam en su dia, al salir la "Prepare to die edition", y hace poco lo he vuelto a jugar, en esta ocasión pirata, voy a valorarlo desde los dos puntos de vista.



Como se hizo en la review del DarkSiders II, vamos a valorar los siguientes apartados: Trama y argumento, jugabilidad, apartado gráfico y sonido, optimización y "contenido por el precio".

El juego es la primera parte de la franquicia Dark Souls, aunque se suele incluir el Demon Souls como su predecesor, de los mismos creadores. Ambos se granjearon la fama de ser juegos extremadamente difíciles, y en base a eso internet ha ejercido una increíble retroalimentación con memes bastante ingeniosos. Ejemplo 1 |||  Ejemplo 2 ||| Ejemplo 3 |||| Ejemplo 4

¿Es su fama merecida? Hay disparidad de opiniones. El juego comienza en el asilo de los nomuertos, tras narrar la historia de la tierra de Lordran tras la caída de los dragones a manos de aquellos quienes robaron el fuego (vendrían a ser algo así como los dioses). Tras apagarse las llamas, el mundo quedó sumido en sombra y decadencia. Se dice que el elegido de los nomuertos terminará con la edad de la oscuridad y restablecerá la edad del fuego.

Con esta única premisa, el jugador debe avanzar por el mundo y encontrar las hogueras en las que podrá descansar. Nos topamos así con un un mundo peligroso y con muchas horas de juego que ofrecer. Los escenarios serán pasilleros. Aún cuando se presenten como zonas extensas o con varios pisos y los mapas estén bastante bien interconectados, dentro de un mapa normalmente tendremos un camino sin bifurcaciones con enemigos escondidos detrás de cada esquina, con pocos diálogos y una buena parte del argumento escondida. Tan escondida que si no te paras a leer una guía, es muy probable que no llegues encontrarla nunca.

Encontraremos unos pocos NPCs que presentarán "tramas", por decirlo de alguna forma. Sería más justo decir que nos los encontraremos en varios escenarios y tendrán poco más que dos líneas de texto en cada encuentro. Muchas otras tramas sólo se verán activadas tras hacer algo concreto, como pagar a un personaje por un chivatazo o comprar todos los objetos que vende un cierto mercader.  De esta forma, encontramos un juego que en el que el argumento que puede encontrar un jugador que no haya leído una guía es reducido, cuando no inexistente. En muchas ocasiones no tendremos una indicación de a dónde debemos ir a continuación, y la mayoría de los personajes darán la sensación de estar de adorno. Tampoco hay cinemáticas, salvo la inicial, la final y alguna aparición triunfal de jefes.

El DLC incluído en la edición "prepare to die", una vez más, está escondido, y para acceder a él hay que volver a una zona escondida en la que no había nada salvo un minijefe que matas y un NPC que se mueve a otra zona, y deberás volver allí casi habiendo terminado el juego, sin nada que te indique por qué. De nuevo, contenido que pasa inadvertido con facilidad. En el aprtado de trama, desarrollo y argumento, en mi opinión, no se merece más de un 3/10, y eso tirando por lo alto al conocer tramas que he tenido que leer fuera del juego.

El avance por los escenarios hará que el jugador se sienta propenso a despeñarse con cierta frecuencia, a ser atacados por enemigos escondidos, empujado o aplastado. Tras morir se pierde la experiencia acumulada, que puedes consumir para subir de nivel o para comprar objetos. Aunque puedes recuperar tus pérdidas al tocar la mancha de sangre que dejas al morir, esta desaparece si mures antes de llegar, y también puede quedar dentro de una zona de un jefe, lo que para los jugadores sin experiencia puede significar grindeo, grindeo y más grindeo. En cuanto al cooperativo, es un auténtico despropósito. Para poder jugar cooperativo (o versus) necesitas salir de tu estado de nomuerto, y eso lo haces consumiendo humanidades, que son bastante escasas y valiosas. Por supuesto, si mueres "estándo vivo", vuelves a tu última hoguera (checkpoint) como nomuerto, lo que en muchas ocasiones limitará la posibilidad de que dos jugadores puedan avanzar juntos, al no disponer de humanidades. Por otro lado, no hay forma de pausar el juego, lo que ya es un problema de por sí, pero lo es más aún en cooperativo.

Finalmente, y no por ello menos importante, la forma de jugar en coop es original, pero fatal pensada: Un jugador coloca su marca en el suelo, y otro lo verá en la misma zona del suelo en su propia partida, tras lo cual puede invocar al jugadoir que puso su marca. Una vez invocado, el "visitante" ayudará al anfitrión a completar esa zona, y una vez se haya vencido al jefe, volverá a su partida. Esto significa que, si dos personas desean jugr el juego juntas, el que fue el anfitrión debe retroceder hasta la última hoguera para poner ahora su marca y ser el visitante en la partida de su compañero, lo que implica en el mejor de los casos largas esperas, y en el peor gente despeñándose con un montón de experiencia mientras intenta volver en vez de avanzar.

Sin ir más lejos, cuando terminé la partida por segunda vez, jugándola de forma cooperativa, me encontré con el problema de que, una vez vences al último jefe del juego, tu partida (la del anfitrión, pero no la del acomañante invocado) termina y comienzas un NG+ ("new game"desde el principio, con tus items y tu nivel). Es decir, siendo yo el anfitrión, mi acompañante y yo vencemos a "mi jefe" final y automáticamente mi partida termina. Eso significa que la otra persona no va a poder invocarme, así que o termina el juego sola, o lo cierra y no lo vuelve a abrir como sucedió.

A todo esto se le suma que, cuando lo compré en Steam, funcionaba de pena. Había que descargar la plataforma "Games For WIndows Live", que daba problemas de compatibilidad de todo tipo- Había que poner un parche no oficial para arreglar la conectividad, otro para los gráficos, otro para el ratón... un despropósito. Ahora que está sólo en Steam ya no funciona el parche de conectividad, y por lo que he oído, la única forma de conectar con tu compañero es esperar a que el servidor os conecte (hasta 20 minutos he llegado a leer), o directamente jugar en red local, como si fuese pirata.


Para mí, en jugabilidad se lleva un 3/ 10. El modo de un jugador aún se salva, pero si vendes un juego como multijugador cooperativo, es impensable que esté tan terriblemente mal organizado, inexcusable.

En cuanto a los gráficos,  viene por defecto capado a 30 FPS con una resolución terriblemente mala. De nuevo, encontramos que es prácticamente obligatorio poner un parche no oficial para tener algo aceptable y que funcione a 1080. Si miramos la banda sonora, la mayoría de lugares no tienen, y es algo que realmente se echa en falta. Encontramos música en la zona principal y en algún jefe concreto, sin más.

En este apartado tampoco veo forma de poner más de un 3,5/10, la verdad. Una vez parcheado no queda mal, pero al ser parches no oficiales (es decir, hechos por la comunidad de jugadores), no se lo puedo atribuir al juego.

En cuanto a optimización, los requisitos en la tienda de Steam son bastante humildes, pero puedo asegurar que con esos requisitos el juego va a ir fatal en determinadas zonas, o cuando un jefe se ponga en primer plano y sólo veas texturas de pelo moverse desacompasadas, porque eso me pasó cuando loi jugué por primera vez.  En el tutorial, los controles vendrán en forma de botones de Xbox incluso cuando estés jugando a la versión de PC, y encontraremos escenarios que serán bien oscuros del todo, oscuros brillantes y "difuminados", con alguna excepción honrosa en las primeras zonas.

Para la optimización, tampoco veo forma de llegar al aprobado, y creo que el 4/10 es lo más alto que se puede sacar en este apartado.

En el precio, es difícil encontrarlo a un precio que parezca justo para un juego de hace 5 años,  siendo lo más barato 10€ en páginas como G2A y estando a 20€ en Steam. De nuevo, suspenso con un 3,5/10 en precio.

En esta ocasión voy a añadir dos valoraciones personales: Por un lado, la duración del juego (sin meternos en NG+, NG++ etc).  En este apartado si han hecho un buen trabajo, ya que hasta 70 horas se pueden llegar a sacar la primera vez que juegas, ya que morirás con cierta frecuencia sobre todo en los primeros niveles. Aún así, hemos visto que los speedrunners se lo terminan en menos de 5 horas, e incluso en 26 minutos. En el apartado de duración le doy un 8/10, en cualquier caso, ya que por una u otra razón, al final es un buen taco de horas.

La otra valoración personal va a ser la dificultad, y me voy a pillar los dedos, porque siempre que lo comento se me suelen tirar al cuello. Para mí, un juego difícil es en el que hay que entender cosas, pararse a pensar o reaccionar muy rápido. Un ejemplo era, cuando jugaba al WoW, los jefes en los que teníamos que diseñar y seguir una estrategia que implicaba movimiento coordinado o o en el DLC de Magicka "The Stars are left", el jefe final, que cuenta con 2 fases, con un buen repertorio de habilidades que puedes contrarrestar siendo rápido y que, aún así, me tomó dos tardes vencer entre dos personas. Eso son dos ejemplos de cosas que considero difíciles: cosas que se pueden hacer sabiendo cómo y siendo rápido. Este juego, tal y como yo lo veo, ofrece justo lo contrario: enemigos detrás de las esquinas, trampas, cosas escondidas, y en general ensayo y error, ensayo y error y más ensayo y error.

Que una trampilla me mate una vez nada más entrar en una zona no es difícil, porque no tiene más ciencia que no pisarla la próxima vez. Que un enemigo escondido te empuje al vacío, lo mismo, y así con todo. En cuanto a jefes, encontramos muchos que caen o bien con "triquiñuelas" o bien si eres un jugador con cientas de horas encima y un equipo absurdo. Eso tampoco lo considero difícil, igual que no considero difícil un jefe que hace ataques al azar, y si tienes mala suerte te encadena 3 combos y te mata hagas lo que hagas. Eso no lo considero un juego difícil bien hecho, lo considero una chapuza, y eso es lo que me he encontrado en este juego. No dificultad, sino putadas. Zonas que te matan por sorpresa, envenenamientos, maldiciones que te obligan a volver atrás, enemigos que te rompen el equipo cuando el último herrero que viste estaba en el otro extremo del mundo, etc.

En cuanto a "estrategia y dificultad", le daría un 3/10. No tendría problema en darle un 14/10 en putadas, pero como eso la gente no lo suele valorar, pues de momento se queda fuera de las valoraciones.

Un saludo, y como siempre, críticas son bien recibidas : )

martes, 3 de mayo de 2016

Tarta de almendra del día de la madre de Arke : D (con o sin gluten)

Bueno, después de mucho tiempo sin compartir recetas, y con el blog así de desorganizado y sin pinta de ir a dejarlo bonito hasta el verano, subo una receta fácil, más o menos rápida y muy resultona: ni más ni menos que una rica tarta de almendras (con o sin gluten).
Duración: 15-20 minutos + media hora de horno.



En nuestro caso, los ingredientes que hemos utilizado han sido los siguientes:

  • 3 Bolsitas de 125 gr de almendra molida del Alimerka
  • 1 Vaso-250 ml de leche desnatada
  • 3 Huevos
  • 1 Yogurt griego 
  • Azúcar al gusto 
  • Canela 
  • Un "trocito pequeño" de mantequilla
  • Unos chorritos de aceite de oliva
  • 1 Toque accidental de nuez moscada
  • 1 Rollo de hojaldre, creo que del Alimerka también 
Anotaciones: no puedo asegurarlo, pero me imagino que cualquier hojaldre o almendra sirva, sea o no del Alimerka. Respecto a las cantidades de azúcar, canela y nuez moscada, tampoco he especificado porque creo que va un poco al gusto de cada uno; procedo a explicarlo con detalle durante la elaboración. Si compráis las almendras enteras y las picais en una picadora, tened en cuenta que no va a quedar como almendra molida, y que si os pasais quedará una especie de puré por el aceite que sueltan. Me imagino que con el puré ese quede igual de bien, pero no puedo asegurarlo. En cualquier caso nosotros las cogimos molidas porque salían igual de precio y nos ahorrábamos pelarlas y picarlas.

La receta toma unos 20 minutos o algo menos de preparar, y el resultado final es "pseudobizcocho"; es decir, es seca, no es como otras tartas de almendra que parecen almivaradas. El sabor es muy intenso, a mí me ha encantado el resultado... y la verdad, me ha sorprendido también, entenderéis por qué por el camino.

Elaboración:
Lo primero de todo es extender el hojaldre en la fuente que vamos a utilizar. Si deseáis hacer una tarta sin gluten, simplemente usad un hojaldre de este tipo, que saben prácticamente igual pero son mucho más caros. Cuando los necesitamos, solemos adquirirlo en el Corte Inglés.

En nuestro caso hemos pasado las almendras un poquito por la sartén para dorarlas un poco con unas gotas de aceite de oliva. En otros casos he usado el microondas y se doran igual de bien y tardan menos, pero también se queman más fácilmente, ojo con eso. Mientras se doran podéis continuar con lo demás, porque es bastante rápido.

En un bol hemos batido los huevos, y cuando han estado bien batidos hemos echado el vasito de leche. Una vez que ha quedado un poco homogéneo, he añadido el yogurt griego, que como veréis queda bastante asqueroso al principio, pero revolviendo un poco bien también "desaparece". A estas alturas, deberíais tener ya las almendras doraditas; lo sabréis por el olor, ya que tienen un olor característico muy agradable; una vez empiecen a oler es el momento de quitarlas del fuego o del microondas, ya que aunque se pueden dorar un poco más aún, a partir de ahí es muy fácil que se quemen.

Una vez que tenemos listas las almendras y la mezcla de los huevos bien batida, lo podemos echar todo en una cacerola o una olla. Yo eché primero la mezcla, luego el trocito de mantequilla, y después la almendra doradita molida, con el fogón al mínimo. En cuanto a la cantidad de azúcar, yo he espolvoreado la superficie con azúcar un pr de veces (a ojímetro, he echado unos 90-120 gramos de azúcar. Ha quedado en mi opinión lo justo; admitía más dulce pero no le hacía falta. Aún así eso ya puede ir a gusto del consumidor. He visto que algunas recetas recomiendan casi tanto azúcar como almendra, así que si queréis echar más... pues más rico sabrá, o no. Pero seguro que dará más diabetes!

Después de eso, he estado revolviendo un rato para que no se pegase ni se quemase, y he añadido lo que pensé que era canela, que resultó ser nuez moscada. Le añadí sólo un toquecito, y luego traté de taparlo todo lo posible con canela, digamos 3 o 4 toques. Después de seguir revolviendo hasta que comenzase a hacer gorgoritos, lo echamos en el molde.

Una vez en el molde, va al horno sin precalentar ni nada, 25-35 minutos a unos 200-220 ºC, y después de sacarlo recomiendo dejarlo reposar unas cuatro o cinco horas, ya que dos horas después de sacarlo del horno seguía teniendo aspecto de estar crudo por dentro, y además caliente no sabe igual de bien.

Pasadas estas 4-5 horas, seréis los orgullosos poseedores de una genuina tarta de almendra del día de la madre de Arke. Felicidades!!